Ami eddig történt
Az Egyesült Államokat korábban az online pókeripar legnagyobb piacaként tartottuk számon. 2011. április 15-én azonban az államok igazságügyi minisztériuma (DoJ) vád alá helyezte a három legnagyobb pókertermet azok közül, amelyek fogadtak amerikai játékosokat.
A vádpontok között szerepelt többek között a banki csalás, valamint a 2006-os online szerencsejáték-szabályozás, az Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA) megsértése.
A háromból két oldal viszonylag hamar túllépett a felmerülő problémán. A PokerStars kifizette és kizárta amerikai játékosait, az UB/Absolute Poker pedig várhatóan a közeljövőben egyszerűen megszűnik.
Egyedül a Full Tilt Poker körül alakult ki érdekes helyzet, hiszen a látszólag több éven át nyereségesen üzemelő cégnek egyik pillanatról a másikra már nem volt pénze kifizetni játékosait. A vádak megfogalmazása utáni néhány hónapban mindenki számára egyértelművé vált, hogy a cégnek egy új tulajdonos tőkéjére lesz szüksége ahhoz, hogy tovább működhessen.
Tapie megállapodása precedens értékű
Múlt héten Bernard Tapie cégcsoportja megállapodott a DoJ-val, ezzel lehetővé vált számukra a Full Tilt Poker jövőbeli felvásárlása, nem kevesebb mint 80 millió dollárért (felelősek lennének továbbá az USA-n kívüli számlák kifizetéséért is).
A megállapodás szövege leszögezi, hogy a Full Tilt Poker egy új vezetőséggel visszatérhet az amerikai piacra, ha az Egyesült Államokban megoldódna az online szabályozás kérdése. Ez érdekes precedens a többi szolgáltató számára, hiszen arra következtethetnek belőle, hogy valamikor a jövőben más termek is újra működhetnek az Egyesült Államokban.
Miközben érthető döntésnek tűnik, hogy az Egyesült Államokban eddig problémamentesen működő szolgáltatók valamilyen formában visszatérhetnek az online piacra, a legnagyobb nyitott kérdés a PokerStars esete marad - ez a cég ugyanis a mai napig működik, de tulajdonosaival együtt komoly jogi következményekkel kell szembenéznie Amerikában.
A Tapie cégcsoport által a közelmúltban aláírt alku a PokerStars számára is pozitív fejleményekkel bír, hiszen rámutat a DoJ pozitív hozzáállására egy olyan esetben, amikor egy korábban vád alá helyezett oldal visszatéréséről van szó. Ezek alapján kézenfekvő az is, hogy a PokerStars szintén visszatérhet, persze egy komoly bírság kifizetése után.
A visszatérés akadályai, és ezek áthidalása
Az Egyesült Államok kaszinóóriásai az utóbbi időszakban nagy erőkkel lobbiztak azért, hogy az online póker állami és országos szabályozása megszülethessen. A belső piacot elemző szakértők túlnyomó többsége egyetért abban, hogy a következő néhány évben sor kerül valamilyen típusú szabályozás bevezetésére, de most először tűnik úgy, hogy ez nagyon hamar bekövetkezhet.
Az amerikai online szerencsejáték-piacra két különböző érdekcsoport próbál egyszerre lecsapni. Az elsőben olyan cégeket találunk, akik már rendelkeznek helyi, de offline működési engedéllyel, míg a másikban olyan nem amerikai szolgáltatókat találunk, akik már hosszú ideje online oldalakat működtetnek.
Az Egyesült Államokban tervezett online szabályozás várhatóan több olyan elemet is tartalmaz majd, amelyek alapján először csak a helyi engedéllyel már rendelkező cégek működhetnek érdemben. Mindazonáltal ezek a cégek, vagyis a nagy amerikai kaszinóláncok nem rendelkeznek elég tapasztalattal az induláshoz. A másik oldalon álló, nemzetközi piacon működő online szolgáltatók megfelelő szoftverrel, infrastruktúrával és játékosállománnyal is rendelkeznek - engedélyt azonban csak később kaphatnak.
A problémára megoldás lehet a két fél stratégiai együttműködése, hiszen pontosan azt adhatják meg a másiknak, amire szüksége van.
Alku alku hátán
 |
| Az MGM Grand egyik kaszinója |
Következzen néhány említésre méltó együttműködés azok közül, amelyeket már véglegesítettek a felek:
• Bwin.Party, MGM Resorts és Boyd Gaming - Ez a legfrissebb megállapodás, a három cég egy új szolgáltatót hoz létre az amerikai piac számára (a tulajdonrészek eloszlása: 65% Bwin.Party, 25% MGM, 10% Boyd).
• 888Poker és a Caesar's Entertainment - Ez volt az első ilyen természetű megállapodás, a nevadai szerencsejáték felügyelet már 2011. márciusában beleegyezett. A Caesar's a világ legnagyobb kaszinókat üzemeltető cége, de tulajdonosai nem járultak hozzá ahhoz, hogy az online teremmel kötött megállapodás részletei nyilvánosságra kerüljenek.
• Playtech (iPoker Network) és a California Online Poker Association - A Playtech már korábban megállapodott arról, hogy ha Kaliforniában érvénybe lép egy államon belüli zárt szabályozás, ők elsőként lépnek be az új piacra. Ezzel persze nagyon jó pozícióban lesznek majd akkor is, ha szövetségi szinten szabályozzák a játékokat.
Megbukott együttműködési kísérletek:
• PokerStars és a Wynn Resorts - Körülbelül három héttel a fekete péntek előtt Steve Wynn bejelentette, hogy a Wynn Resorts és a PokerStars közösen szeretné működtetni a PokerStarsWynn.com nevű online termet, amely a megfelelő jogkörnyezet megszületése után amerikai pókereseket fogadna. Wynn azonban a fekete péntek eseményeinek hatására visszalépett, így az megállapodást nem sikerült véglegesíteni.
• Full Tilt Poker és a Station Casinos - A Full Tilt Poker és a Station Casinos is hasonló szituációba keveredett, és akárcsak PokerStars és a Wynn Resorts esetében, itt is a fekete péntek utáni vádirat miatt döntött úgy az amerikai fél, hogy inkább lemond a lehetőségről.
Mire számíthatunk?
 |
| A Foxwoods Resort Casino |
Miközben a felsorolt termek némelyike már megállapodott valakivel, az online piac legnagyobb szereplői közül több szolgáltatónak még nincs stratégiai partnere. Elsősorban a PokerStarsről és a Full Tilt Pokerről van szó.
Ez a két oldal rendelkezik a legértékesebb szoftverrel, és a legutóbbi fejlemények tükrében most először tűnik úgy, hogy visszatérhetnek az amerikai piacra. Az amerikai kaszinóipar olyan nagy szereplői, mint a Wynn Resorts, a Las Vegas Sands vagy a Mashantucket Pequot Tribe, amely a Foxwoods Resort kaszinót (az Egyesült Államok legnagyobb kaszinóját) üzemelteti, ezzel mind döntéskényszerbe kerülnek. Vagy saját online oldalt fejlesztenek, vagy partnert keresnek a már működő szolgáltatók között.
Ezekre a cégekre az egyelőre partner nélkül álló online szolgáltatók is ígéretes lehetőségként tekintenek, ide tartozik például a Microgaming hálózat és az Everest Poker is.
Egy biztos, senki sem szeretne kimaradni. Remélhetőleg hamarosan ismét egy asztalnál játszhatnak európai és amerikai pókeresek, hogy újra arról vitatkozzanak, melyikük a nagyobb donk.
Készítette: Matt Kaufman
Utolsó kommentek